Глава IV. Соседи скифов и другие народы Северной Евразии в скифскую эпоху

Мы уже говорили, что скифы, как непосредственные соседи греческих городов Причерноморья, были известны античному миру лучше других народов Восточной Европы и их история и культура получила в античной литературной традиции наиболее полное отражение. Но даже в таких условиях свидетельства античных авторов об их этнокультурной истории почти никогда не поддаются однозначной интерпретации: почти по всем затронутым выше вопросам существует несколько альтернативных толкований. Тем более неоднозначной оказывается реконструкция древней этнической ситуации в других регионах современной России. Однако рассмотреть имеющиеся на этот счет данные необходимо.

Для I тыс. до н. э. почти на всем его протяжении мы располагаем лишь одним более или менее развернутым описанием этнической карты интересующей нас территории — той, которую представил в своем Скифском рассказе Геродот. Правда, авторы, жившие около рубежа н. э. и обращавшиеся к тем же областям ойкумены, — Страбон, Плиний, Птолемей и др., — судя по всему, широко пользовались сочинениями своих предшественников, и многие из их сведений отражают не столько реальность их собственной эпохи, сколько более раннюю ситуацию. Но, поскольку в таких описаниях зачастую смешана информация, относящаяся к разновременным пластам, реконструировать по ним определенные синхронные срезы и тем более датировать их с удовлетворительной точностью, как правило, затруднительно. Поэтому основным нашим путеводителем по этногеографической карте рассматриваемой территории будет все тот же Геродот.