Появление первых письменных свидетельств по истории народов России

С первых веков I тысячелетия до н. э. в истории тех регионов, которые составляют предмет нашего внимания, наступает новая фаза. Хотя сами коренные обитатели этих территорий все еще по-прежнему остаются на бесписьменной стадии, они оказываются в поле зрения более развитых цивилизаций — прежде всего древнегреческой, и в произведениях античных авторов мы обнаруживаем многочисленные и разнообразные сведения о народах Восточной Европы и даже об их более восточных соседях. Отрывочные сведения о народах, населявших в то время интересующие нас земли, встречаются и в древневосточных письменных памятниках. Во всех этих источниках мы впервые находим связанные с территорией России этнические наименования, некоторые сведения — отчасти исторические, отчасти легендарные — о происхождении обозначаемых этими этнонимами народов и другую информацию, в той или иной мере связанную с этнической историей. Поэтому начиная с указанного времени воссоздание древней этнической истории территории России базируется уже не только на данных археологии и лингвистики, но и на вербальных свидетельствах. Правда, необходимо иметь в виду инокультурную по отношению к описываемым народам принадлежность этих свидетельств, что, как уже отмечалось во введении, требует при их использовании не безоговорочного доверия к содержащимся в них сообщениям, а сугубо аналитического подхода.