День сороковой. «Мерген Добун над гробами»

Сокровенное сказание (летопись кочевников) сохранило о хазарах последнюю запись под годом Барс Ил (965—966 гг. по нашему календарю). Летописец записал: «Поздней осенью года Барса случилось еще следующее. Пришел на Итиль-реку с Алтая призванный хазарами полк со знаменем. Сын Добуна Мертен согласно воле отца хотел взять хазар под себя. Но, видно, слишком долго добирался полк — никаких достойных людей, чтобы взять их под себя, Мерген на Итили-реке не нашел.

Полк вышел к Итили-реке перед рассветом, и сначала воинам полка показалось, что они видят впереди черную тучу, припавшую к воде. Но, подскакав, ближе, воины различили остатки города. Обуглившиеся развалины на острове посреди реки. А по обоим берегам заброшенные землянки и юрты, среди которых бродили одичавшие, голодные, готовые растерзать человека псы. В небе каркало бесчисленное воронье. Вдоль реки стоял засохший чакан, меж голых стеблей которого сиротливо гулял холодный ветер.

Недалеко от города полк наткнулся на частокол, внутри которого остались следы священного огня. Рядом с выжженным кругом, уткнувшись в его края сломанными оглоблями, стояла полусгнившая арба и лежало несколько древних таботаев.

— К полному упадку, видно, пришел этот Эль, — сказал, разглядывая гробы, Мерген. — Даже священный прах древних предков некому у этого народа поднять!..

Воины Мергена слезли с коней, горестно склонили головы.

Затем Мерген поднял свое медное сверкающее Знамя и повел было полк назад, на восток, навстречу восходящему солнцу.

Но, заслоняя восходящее солнце, с востока возникло пыльное облако. Оно росло, как смерч, надвигалось. Затем небо потряс гром тьмы копыт.

Это прикатилась за полком орда. Она с ходу ударилась о преграду Реки и, смешавшись, растеклась, как в половодье. Люди расседлывали лошадей, ставили шатры юрт, зажигали костры. Мирные пастухи-татары начинали жить.

Люди заселяли свободную землю. Земля на берегу Реки была слишком обильной, чтобы пустовать. И прикатившие за победоносным полком ордынцы, а среди них в основном были люди из обнищавших, разоренных захватчиками племен, как дети, радовались дару Неба.

Мерген долго смотрел на этих счастливо готовившихся к мирной жизни людей, потом широким взмахом воткнул в землю сияющее звонкой медью Знамя:

— Здесь наша земля, татары! Готовьте послов мира к нашему брату, речнику Русу. Коли укрепим братство, никто больше нас с нашей земли не прогонит!.. Сами себя погубили хазары неразумные. Теперь мы будем здесь жить, братья русов, татары!..